Influenza-Symptome erkennen

Was ist Influenza? Abgrenzung zu Erkältung und Bronchitis

Influenza, umgangssprachlich als „echte Grippe“ bezeichnet, ist eine durch Influenzaviren ausgelöste Infektion der Atemwege. Sie unterscheidet sich von einer gewöhnlichen Erkältung durch einen plötzlichen Beginn und eine deutlich stärkere Beeinträchtigung des Allgemeinzustands.

Während sich eine Erkältung meist schleichend über mehrere Tage entwickelt und vorwiegend mit Schnupfen und leichtem Husten einhergeht, setzt Influenza oft abrupt ein – häufig innerhalb weniger Stunden. Auch die Abgrenzung zur Bronchitis ist relevant, da diese als eigenständige Erkrankung oder auch als Komplikation einer Influenza auftreten kann.

Da sich Symptome verschiedener Atemwegsinfekte überlappen können, ist eine ärztliche Einschätzung sinnvoll, wenn Unsicherheit über die Ursache der Beschwerden besteht.

Typische Symptome bei Erwachsenen

Bei Erwachsenen zeigt sich Influenza typischerweise durch folgende Beschwerden:

• Plötzlich auftretendes hohes Fieber, häufig über 38,5 °C
• Ausgeprägtes Krankheitsgefühl und starke Erschöpfung
• Gliederschmerzen und Muskelschmerzen
• Kopfschmerzen
• Trockener, quälender Husten
• Halsschmerzen
• Schüttelfrost

Schnupfen kann auftreten, steht bei Influenza aber meist nicht im Vordergrund – im Gegensatz zur klassischen Erkältung. Die Kombination aus hohem Fieber, ausgeprägter Schwäche und Gliederschmerzen gilt als charakteristisch für eine Influenza-Infektion.

Verlauf einer Influenza-Erkrankung

Der typische Verlauf einer unkomplizierten Influenza erstreckt sich über etwa eine Woche. Die akuten Symptome wie Fieber und starkes Krankheitsgefühl klingen häufig nach wenigen Tagen ab, Husten und allgemeine Erschöpfung können jedoch länger anhalten.

Nach der Ansteckung mit Influenzaviren vergehen in der Regel ein bis vier Tage, bis erste Symptome auftreten (Inkubationszeit). Diese vergleichsweise kurze Zeitspanne erklärt, warum sich Influenza innerhalb von Familien, Schulen oder Betrieben oft rasch ausbreitet, sobald eine Person erkrankt ist.

In den ersten Tagen ist die Ansteckungsgefahr am höchsten. Betroffene sollten in dieser Phase engen Kontakt zu anderen Personen möglichst vermeiden, insbesondere zu Risikogruppen.

Ein Wiederanstieg des Fiebers nach vorübergehender Besserung oder eine deutliche Verschlechterung der Atemsituation können Hinweise auf eine Komplikation sein und sollten ärztlich abgeklärt werden.

Risikogruppen: Wann Influenza gefährlich werden kann

Für bestimmte Personengruppen kann Influenza einen schwereren Verlauf nehmen. Dazu zählen unter anderem:

• Ältere Menschen
• Personen mit chronischen Erkrankungen der Lunge oder des Herzens
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem
• Schwangere

Bei diesen Gruppen besteht ein erhöhtes Risiko für Komplikationen wie eine bakterielle Lungenentzündung oder eine Verschlechterung bestehender Grunderkrankungen. Auch eine bestehende Bronchitis oder chronische Atemwegserkrankung kann sich im Rahmen einer Influenza-Infektion verstärken.

Bei Risikopatient:innen kann eine antivirale Therapie mit Neuraminidase-Hemmern (z. B. Oseltamivir) erwogen werden, um den Krankheitsverlauf abzumildern und das Risiko für Komplikationen zu senken. Entscheidend ist der Zeitpunkt: Die Wirksamkeit ist am größten, wenn die Behandlung innerhalb von 48 Stunden nach Symptombeginn eingeleitet wird. Eine frühzeitige ärztliche Vorstellung bei Verdacht auf Influenza ist daher insbesondere für Risikogruppen relevant, um diese Therapieoption rechtzeitig nutzen zu können.

Diagnose: Bedeutung des Influenza-Schnelltests

Da sich Influenza-Symptome mit anderen Atemwegsinfekten überlappen können, ist eine labordiagnostische Abklärung oft sinnvoll. Ein Influenza-Schnelltest kann innerhalb kurzer Zeit Hinweise auf eine Infektion mit Influenzaviren liefern.

Details zu Ablauf und Aussagekraft eines solchen Tests finden Sie im Beitrag zum Influenza-Schnelltest. Da Grippe- und Corona-Symptome sich ebenfalls ähneln können, ist auch der Vergleich zwischen Corona- und Grippe-Schnelltest für viele Patient:innen relevant.

Eine gesicherte Diagnose hilft dabei, die weitere Vorgehensweise – etwa hinsichtlich Schonung, Behandlung oder Kontrolle des Verlaufs – gezielt zu planen.

Was Sie bei Verdacht auf Influenza tun können

Bei typischen Influenza-Symptomen wie plötzlichem hohem Fieber, starken Gliederschmerzen und ausgeprägter Erschöpfung gilt grundsätzlich: körperliche Schonung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und Vermeidung von Kontakten zu anderen Personen, um eine Ausbreitung zu verhindern.

Bei folgenden Anzeichen ist eine zeitnahe ärztliche Abklärung ratsam:

• Atemnot oder erschwerte Atmung
• Anhaltend hohes Fieber über mehrere Tage
• Deutliche Verschlechterung nach kurzzeitiger Besserung
• Bestehende Vorerkrankungen der Lunge oder des Herzens

Auch anhaltender Husten, der über die akute Phase hinaus bestehen bleibt, sollte fachärztlich beurteilt werden, um eine mögliche Bronchitis oder andere Komplikation auszuschließen.

Impfprävention

Die jährliche Grippeimpfung stellt die wirksamste Maßnahme zur Vorbeugung einer Influenza-Erkrankung dar und wird von den österreichischen Impfempfehlungen insbesondere für Risikogruppen nahegelegt – dazu zählen Menschen über 60 Jahre, Schwangere, Personen mit chronischen Grunderkrankungen der Lunge, des Herzens oder des Immunsystems sowie medizinisches Personal. Da sich die zirkulierenden Virusstämme jährlich verändern können, wird der Impfstoff jedes Jahr neu zusammengesetzt, weshalb eine jährliche Auffrischung empfohlen wird. Der optimale Impfzeitpunkt liegt in Österreich meist zwischen Oktober und November, vor Beginn der Hauptsaison, wobei eine Impfung grundsätzlich auch während der laufenden Saison noch sinnvoll sein kann.

Fachärztliche Abklärung in unserer Ordination

Wir bieten in unserer Ordination in 1200 Wien eine internistisch-pneumologische Abklärung von Influenza-Symptomen sowie anderer Atemwegserkrankungen an. Die Ordination ist eine Kassenordination für alle Kassen und bietet ergänzend internistische Privatleistungen an.

Besonders in den Monaten von November bis März treten Influenza-Symptome gehäuft auf. Eine fachärztliche Einschätzung kann in dieser Zeit helfen, den Verlauf richtig einzuordnen und – insbesondere bei Risikofaktoren oder unklaren Beschwerden – frühzeitig Klarheit zu schaffen.

Weitere Informationen zum Leistungsangebot finden Sie unter Leistungen. Bei Verdacht auf Influenza oder anhaltenden Atemwegsbeschwerden können Sie direkt online einen Termin buchen oder über Kontakt mit der Ordination in Verbindung treten.